ESPON WATER – Governing Water-Resilient Territories è un progetto di ricerca applicata sviluppato nell’ambito del programma ESPON, volto ad approfondire il ruolo della governance nella costruzione di territori resilienti alle sfide legate alla gestione delle risorse idriche. Coordinato dal DAStU del Politecnico di Milano, nell’ambito delle attività di CRAFT – Centro di competenze per i Territori Antifragili, il progetto coinvolge un consorzio internazionale di istituzioni accademiche e centri di ricerca con competenze nella pianificazione territoriale, nelle politiche pubbliche e nella gestione delle risorse idriche.

In Europa, gli effetti del cambiamento climatico e l’intensificarsi della competizione tra usi dell’acqua pongono nuove sfide al governo dei territori. Agricoltura, industria, produzione energetica, infrastrutture digitali, usi civili e tutela degli ecosistemi esprimono esigenze spesso concorrenti, generando interdipendenze e conflitti che attraversano settori e scale territoriali differenti. Allo stesso tempo, i sistemi idrici seguono geografie che raramente coincidono con i confini amministrativi, rendendo evidente la necessità di superare approcci settoriali e frammentati.

ESPON WATER assume la resilienza idrica non soltanto come una questione ambientale o infrastrutturale, ma come una sfida di governance territoriale. Il progetto indaga come gli assetti istituzionali, i meccanismi di coordinamento, gli strumenti di pianificazione e le capacità amministrative possano contribuire a governare le interdipendenze tra sistemi idrologici, dinamiche socioeconomiche e trasformazioni territoriali.

Questa impostazione si collega alle prospettive di ricerca di CRAFT, interrogando la capacità delle istituzioni di apprendere, adattarsi e innovare le proprie modalità di azione di fronte a sistemi ambientali e territoriali complessi. Particolare attenzione è dedicata alle discrepanze tra geografie idrologiche e amministrative e alle condizioni che favoriscono forme di governance integrate, collaborative e adattive.

La ricerca combina analisi quantitative e qualitative, mappature territoriali, studio delle politiche e coinvolgimento di esperti e stakeholder. Le attività comprendono la costruzione di un quadro analitico europeo sulla governance dell’acqua, l’elaborazione di schede comparative dei distretti idrografici, l’individuazione di pratiche efficaci e l’approfondimento di quattro casi studio.

I risultati contribuiranno all’elaborazione di raccomandazioni operative rivolte ai diversi livelli di governo, individuando modelli e pratiche trasferibili per rafforzare il coordinamento tra territori, settori e istituzioni e sostenere l’attuazione della Strategia europea per la resilienza idrica.